200人的裁员就能让“泰坦”陨落？苹果自动驾驶项目大起底

刚刚在自动驾驶领域做出些成绩的苹果又出现重大人事变动。

本周，财大气粗的硅谷巨头苹果宣布：裁掉超过 200 名“泰坦计划”（Project Titan，苹果自动驾驶代号）员工。

苹果发言人确认了这一消息，他表示公司依然珍视自动驾驶带来的巨大机遇。

“在自动驾驶系统的研发上，我们拥有才华横溢的团队和技术。2019 年，团队会将精力集中在几大关键领域，因此一些小组会被调配到公司其他部门服务，推动苹果机器学习等项目继续前进。”苹果发言人解释。“我们依然相信，自动驾驶系统能创造巨大机遇，而苹果有能力为其进步做出贡献，这也是我们参与过最宏大的机器学习项目。”

2018 年 8 月，苹果选中 Doug Field 来领导“泰坦计划”，这位苹果老兵还曾出任特斯拉工程副总裁，与他一同掌舵的是 Bob Mansfield。在苹果内部，这次裁员被看做领导层更换后的必然结果。

除了被裁的 200 多名员工，还有不少员工也受到了此次重组的影响，他们虽然还是苹果员工，但已经不再是“泰坦计划”的团队成员。

有趣的是，不久之前苹果 CEO Tim Cook 曾将公司在健康领域的一系列动作捧为苹果未来增长的基石，  不知“泰坦计划”是否已然失宠。“我相信，未来当你回望历史，会发现苹果对人类最大的贡献其实是在健康领域。”Cook 表示。

对于苹果的自动驾驶计划，最近几个月公司高管们依然三缄其口，但可以肯定的是，苹果已经熄灭了造车的野心，将精力集中在自动驾驶软件上。

其实 2016 年时“泰坦计划”就遭遇过重大变故，苹果狠心进行了大裁员并更改了项目战略。眼下，全自动驾驶汽车依然实验性质十足，即使像 Waymo、Cruise 和特斯拉这样的领先者也同样如履薄冰。

无论是汽车大鳄、科技巨头、新创公司还是风投巨子都已经在这一领域投入巨资，在见到成果前，它们是不会退缩的。

那些公开的秘密

据新智驾了解，2014 年，苹果的“泰坦计划”正式鸣锣开跑，这个项目全盛时期拥有超过 1000 名员工，大家聚在 Cupertino 总部附近的一个秘密地点研发一款电动车。

可惜好景不长，仅仅两年时间苹果的造车计划就遭受重创，各种问题交织下苹果直接搁置了造车的梦想。

那次变故后，苹果直接裁掉了几百名员工。接着就是 Bob Mansfield 走马上任，“泰坦计划”也缩减成开发自动驾驶系统，而非曾经的整车。

不过，擅长硬件的苹果怎么会甘当绿叶？2018 年 8 月重返老东家的 Doug Fields 就引发人们新的猜测——苹果造车之心未死。

一直神准的分析师郭明錤也相信，苹果还在研发 Apple Car，这款车型会在 2023-2025 年间问世。同时，这款车型还会成为下一个苹果明星产品，因为苹果在软硬件及服务整合上有巨大优势。

2017 年 6 月，Tim Cook 才第一次公开谈起苹果在自动驾驶软件上的工作。“我们正专注于自动驾驶系统，这是一项非常重要的核心科技，苹果将其看作所有 AI 项目之母，因为它可能是最困难的 AI 项目之一了。”Cook 。不过，想从 Cook 口中撬出相关细节恐怕比登天还难。

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