Uber发布飞行车概念原型车 与NASA达成合作协议

　　

　　一直说要做“飞行的士”服务的Uber朝自己的理想又迈进了一步。在它的第二届Uber Elevate峰会上，Uber展示了“飞行汽车”的概念原型机。这款被称作“通用参考模型”(也称 eCRM)的原型机，看上去更像是一个大型无人机，它起降时由水平旋转的4组电动螺旋桨驱动，达到一定高度后，由垂直方向旋转的尾部螺旋桨提供前进推力。Uber高管称这种设计要比直升机更加安全。

　　原型机是纯电动的，可以容纳四个乘客和一个飞行员。它将在距离地面300到600米的高度飞行，飞行速度为每小时240-320千米。单次充电可达到约 97 千米的续航里程，一次充电仅需5分钟。它还比直升机更安静，产生的噪音只有一辆卡车经过窗外时的一半大小。

　　与Uber之前设想的一样，这款概念原型机将在接驳站Skyports进行垂直起降。这些Skyports每小时能处理200次起降。此外，飞行汽车最终将实现无人驾驶。Uber计划2020年在洛杉矶和达拉斯-沃斯堡(Dallas-Fort Worth)地区进行测试运作，并于2023年在这些城市率先运营“空中的士”服务UberAIR。

　　

　　Uber飞行汽车概念场景

　　Uber的想法听起来还是那么美好，但自2016年Uber首次提出要打造空中打车服务以来，该项目仍面临着重大的障碍。在这次峰会上，Uber也并没有展示一个全尺寸的模型，而是展示了一个小模型和大量动画。

　　

　　事实上，Uber不打算自己制造任何用于其空中出租车服务的飞行汽车，Uber希望依靠其制造合作伙伴来设计和制造这些电动垂直起降(eVTOL)飞机。Uber之所以制定这个通用参考模型，是希望Uber的空中服务网络支持各种规格的飞行汽车，让这些制造商能够运行相同的路线和共享基础设施。

　　Uber的汽车工程主管罗布·麦克唐纳(RobMcDonald)表示：“这些概念是Uber的中立领域，因此我们可以与所有合作伙伴分享见解。”

　　Uber Elevate峰会的同一天，卡莱姆飞机公司(Karem Aircraft)宣布了与Uber的合作，表示它正在为Uber设想的空中“的士”网络开发一款名为“蝴蝶”的飞行出租车。这款概念飞行汽车是一个四旋翼式飞行器，四个大螺旋桨安装在机翼和尾翼上。Karem的CEO Ben Tigner解释说，这款车比其他eVTOL原型车有更大的推进器，这有助于降低汽车电池的需求。缓慢转动的转子也会产生更少的噪音。

　　至此，Uber已经和五家公司就制造“飞行汽车”取得了合作，其中，Embraer和Pipistrel Aircraft也在峰会上发表了飞行汽车的概念图。但到目前为止，eVOL飞行汽车以及支持这种交通工具的基础设备都没有建造起来。电池开发、空中交通管制、民航的监管以及刚开始需要配备的飞行员缺口，都是需要解决的问题。

　　不过，Uber在峰会达成了与NASA(美国宇航局)的一项合作协议，Uber将与NASA分享其飞行汽车研发计划的具体信息和数据。NASA利用新型空域管理计算机，通过仿真建模来评估垂直起降载人飞机、飞行汽车等小型飞行器在拥挤的城市环境中的飞行情况，建立起一个全新的交通管制系统。

　　NASA航空研究任务理事会副理事Jaiwon Shin在一份声明中说：“城市空中交通可能会彻底改变我们城市的人员和货物流动方式，它将从根本上改变我们的生活方式，就像智能手机一样。”

　　但除了空域管理，FAA(联邦航空局)的监管也是Uber需要解决的问题。航空行业资深人士、交通顾问兼Uber的批评家Hubert Horan称：“我知道与FAA的合作需要什么。一个小规模的安全规则的变化也可能需要数年的时间才能解决。政府对飞机设计的认证，即使是传统的飞机设计也需要多年的时间。但Elevate激进的时间表似乎没有留下多少等待的时间。”

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