迄今为止银河系最大的三维磁场图

银河系磁场的“外观”。

照片来源:物理学家组织网络

根据物理学家组织网络(Network of Physics Organization)最近的一份报告，一个国际科研团队在澳大利亚使用低频射电望远镜观测脉冲星，并绘制出银河系迄今为止最大磁场的三维结构，这也是迄今为止最精确的低频测量结果。

虽然银河系的磁场比地球弱几千倍，但它对于跟踪宇宙射线的路径、恒星的形成和许多其他天体物理过程具有重要意义。然而，我们对银河系三维磁场的理解是有限的。

在最新的研究中，澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)、柯廷大学以及来自欧洲、加拿大和南非的天文学家携手使用脉冲星探测银河系磁场，并发布了迄今为止最精确的低频测量结果。

该研究论文的主要作者夏洛特·索比博士说:“我们利用脉冲星(快速旋转的中子星)来有效探测银河系的三维磁场。脉冲星散布在银河系各处，但银河系中的物质会影响脉冲星发出的无线电波。”

因此，该团队使用“国际低频阵列无线电”(LOFAR)望远镜进行观测，获得了迄今为止脉冲星磁场强度和磁场方向最大的低频测量结果。基于这个结果，它估计了银河系的磁场强度如何随着离银河平面距离的增加而减小。

夏洛特说:“这表明我们可以用下一代射电望远镜取得巨大成就。由于从地球上的某个地方看不到整个银河系，我们现在使用西澳大利亚的murchison宽场阵列来观察南部天空中的脉冲星。”

LOFAR和MWA分别是平方公里阵列(SKA)低频部分的探路者和先驱望远镜，SKA是将在西澳大利亚建造的世界上最大的射电望远镜。这些望远镜将彻底改变我们对银河系甚至宇宙的理解。