五亿年前多条腿的“小鱼”被证明是海洋的“高级杀手”

5亿年前，在海底，一条西德尼蠕虫在寻找猎物，打破了海底的寂静。它用牙齿挖出海底的沉积物。当它看到蠕虫、甲壳类动物和甲壳类动物时，它用锋利的小爪子抓住它们，并迅速把它们放进嘴里.

这只西德尼蠕虫是前寒武纪时期的高级“狩猎杀手”。 中国科学院南京地质古生物研究所研究员赵陈方和研究生孙志新通过对华北寒武纪软体动物化石的不懈探索，在中寒武世馒头组发现了罕见的节肢动物西顿化石。 西德尼蠕虫是寒武纪最具代表性的节肢动物之一 相关结果最近发表在《国际地球科学综合杂志》《地质学》上

西德尼·巴特在劳伦板块外发现

1909年，美国古生物学家查尔斯·杜利特·沃尔科特在参观伯吉斯页岩时首次发现西德尼·巴特，并以其长子西德尼的名字命名 从那以后，该物种的零星碎片在劳伦板块地区被多次发现。

许多年前，研究员赵陈方来到发现西德尼·蠕虫的布尔圭山——加拿大落基山脉。在对该地区采集的岩层进行深入研究和分析后，他发现伯吉斯化石岩层与中国北方一些寒武纪岩层具有相似的特征。

那么，中国北方会有西德尼蠕虫化石吗？

赵陈方和他的研究小组得出结论，伯吉斯页岩化石可能存在于这样的岩石上。 后来，他们幸运地在山东临朐县寒武系发现了一个特别保存的西德尼蠕虫化石，这是基于“走成功之路”的原则

这次发现的化石保存得很好，柔软的身体结构如附属物清晰可辨。它们的保存方法和形态特征与伯吉斯页岩生物群中西德尼型物种基本相同。

大约10厘米长。它的身体分为三部分:头、胸和腹部。它有不同的附属物。在它的头的前端，它有两条长触须。从远处看，它像一条有许多小脚的“小鱼”。然而，它可能是伯吉斯生物群中的“凶猛”捕食者。

赵陈方介绍说西德尼蠕虫是寒武纪伯吉斯页岩生物群中最具代表性的节肢动物之一 它是一种生活在浅海海底的食肉动物。它的前端由附肢特化，发出爪子和其他捕食器官来捕食硬壳猎物。 在食物链的顶端，它曾经被认为是伯吉斯页岩生物群中的高级捕食者。 它是伯吉斯页岩生物群中最早报道的节肢动物之一，其大小相对较大。它在伯吉斯地区大量发现，研究程度很高。其系统学和解剖学等相关研究一直受到学术界的广泛关注。

这一发现不仅代表了劳伦板块外伯吉斯页岩生物群的代表动物西德尼·沃姆(Sidney worm)的首次发现，扩大了这类物种的空分布，也代表了华北板块典型寒武纪伯吉斯页岩化石的首次发现。

有助于解开中寒武世生态环境之谜

赵陈方告诉记者，这具西德尼蠕虫化石精致完整，属于软体化石保存类型 软盘驱动器体的化石保存是指生物体内消化道等软体结构，是在快速矿化后保存的。 然而，以这种方式生存的可能性非常低，动物腐烂后通常只剩下坚硬的外壳或生物骨头。 这次发现的西德尼蠕虫(Sidney worm)身体很早就被矿化形成柔软的身体结构并被保存下来，为进一步研究这类生物的形态和特征提供了“第一手资料”。

更重要的是，这项研究揭示了中国北方典型的寒武纪伯吉斯页岩化石宝库的存在。 中国大陆地区是由几个独立的小板块合并而成的，如华南(扬子地台和华夏古陆)、华北和塔里木，这些板块在古代来自地球的不同位置。

近年来，在中国南方寒武纪发现了一系列典型的埋藏软体化石，如澄江生物群、清江生物群、关山生物群、凯里生物群等。 相比之下，虽然在华北发现了特定的埋藏化石，但仍缺乏具有伯吉斯页岩型保存质量的代表性化石。

西德尼·沃姆代表了一种典型的伯吉斯页岩型化石。它的发现表明，中国北方也有研究“寒武纪大爆发”生物和特别埋藏的化石库的巨大潜力。 此外，中寒武世世界特有化石库已基本在劳伦板块中发现，对华北板块中寒武世特有埋藏化石的进一步发现和研究将促进对这一时期全球生物特征和演化的认识，具有非常重要的科学意义。

此外，在中国北方发现西德尼蠕虫在解开当时生态环境之谜方面发挥了关键作用。 根据西德尼蠕虫的沉积埋藏环境，研究其沉积学，可以了解当时西德尼蠕虫的生活场景和生态环境。 另一方面，西德尼·沃姆位于食物链的顶端。通过研究当时生物圈中的物质循环和能量流动，可以为生态学和生物学的研究提供重要的指导。