SpaceX引领新一轮太空竞赛 火箭发射越来越便宜

　　SpaceX正在颠覆发射产业。这家加州公司的地球同步转移轨道任务发射成本最低（蓝框为猎鹰9号）。

　　尽管ULA的Delta IV和Atlas V每公斤有效载荷的发射成本较高，但这两枚火箭一直是美国政府主要的发射服务提供者。ULA在美国军事太空发射上拥有过十多年的垄断地位——直到2016年，SpaceX赢得了美国空军的一份合同。

　　就在去年，Atlas V还被用于为国际空间站提供补给，但产业竞争的加剧也促使NASA使用了来自Orbital ATK公司的Antares火箭、SpaceX的猎鹰9号以及俄罗斯制造的“联盟号”（Soyuz）火箭。

　　然而，这并不意味着该机构能像商业客户那样节省成本。根据Northern Sky Research的数据，通常来说，美国政府为地球同步转移轨道发射支付的价格平均达到商业客户的两倍左右，原因是它所发射的东西更加敏感，需要额外的规格和成本。有时候政府甚至要支付更高的价格。

　　不管是美国的GPS公司雇用SpaceX发射卫星，还是欧洲科学家利用Arianespace火箭展开科学实验，真实成本最终都是取决于有效载荷、发射地点（靠近赤道更好）、发射角度和其他的因素。尽管如此，这些重大的技术性问题正日益受到经济成本的变化以及正在迅速改变发射行业的新一代商业航天巨头的影响。

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