潜艇专利屡碰壁 80岁发明家说:专利局盼我早点死

　　9月2日消息，国外媒体Venturebeat报道了发明家吉尔伯特?海特（Gilbert Hyatt）的专利申请在美国专利商标局石沉大海的内幕故事。他曾因“潜艇专利”而备受争议。获得75项专利后，自20世纪90年代海特的专利竟从未获批。2014年新闻曝光后，他才发现原来专利局把他的专利申请标记为SAWS专利，因此签发无望。SAWS计划已秘密运作了数十年，这究竟是怎样的计划？

　　作为一名发明家，吉尔伯特?海特获得过大量回报。1990年，他的一项专利申请被批准，这是一项重要但有争议的专利，他把该专利所涉及的技术称为“首个微处理器”。早在22年前，即1968年，他赶在英特尔等竞争对手之前率先为这项技术提出专利申请。随后他将这项专利和其他69项专利中的22项授权给飞利浦，此后，飞利浦开始向电子行业的其他公司收取这些技术的专利版税。

　　海特从飞利浦收获的版税中赚取超过1.5亿美元，而加州花了24年的时间试图从中征收大笔税费。据说，1991年海特假装迁居拉斯维加斯，在2017年，他才终于说服税务委员会，让他们以为他确实搬家了。但现年80岁的海特依旧无法安心，他仍然身陷与美国专利商标局之间的激烈斗争。

　　他声称，对他的其余申请，美国专利商标局拖延不办理，并且盼着他早点死掉。海特向专利局提出起诉，要求专利局受理其余专利申请。诉讼记录表明，专利局拒绝发表评论。

　　最近接受采访时海特表示，他在法律斗争中发现的事情对于所有个人发明者来说都是相当惊人的。早在1990年，本文记者就采访过他，他们谈到了海特与英特尔等电子公司之间的纠纷。当时英特尔声称其员工费德里科?费金（Federico Faggin）、斯坦?麦卓尔（Stan Mazor）和特德?霍夫（Ted Hoff）在1971年发明了微处理器。

　　海特知道，硅谷的人从未喜爱过他，因为他被视为“潜艇专利”的最糟糕案例之一。“潜艇专利”是指，发明者持续提出专利申请，在某个行业发展到巨大的规模后，最终申请获批，发明者可从中赚取大笔版税。据专利法规定，发明者在签发日期后17年内可享受专利版税。

　　海特声称，40多年来，他一直在等待专利局对他在20世纪70年代提交的两份申请作出裁决。相较而言，目前专利受理的等待时间是18个月。海特并未透露他从与飞利浦的交易中赚了多少钱，但他指出，从产品资料中可以看出哪些产品引用了他的专利号。单单索尼制造了数百万种用到海特专利的产品。

　　加州要求他补缴超过1000万美元的税款，由此可见他赚到的版税相当多。（24年后，即2017年，这场纠纷中海特获胜了。）

　　四年前，海特告诉本文记者他想要“公正”。但在发起的诉讼中，他愤怒地发现专利局以一种特殊方式标记可能引起争议的专利。这些被标记的申请会被送往专利局的高层，并且往往批准无望。美国专利商标局将此称为敏感申请警告系统（或SAWS），并且秘密运作了数十年。

　　海特在接受采访时表示，“专利局不断地延迟。我希望最终能够起诉到申诉委员会和法院，以阻止延误、让我的专利获批。”

　　他声称，在他的案件引发巨大关注后不久，这个始于1994年的SAWS计划开始不成比例地针对个人发明者或小企业。2014年底SAWS计划曝光，海特及其律师声称，专利局官员利用该计划秘密行使法律从未赋予他们的权力，允许他们在有争议的专利案件中选择赢家和输家。

　　海特发现他的申请被归为SAWS专利。没有高层的批准，带有SAWS标记的专利根本无法签发。按照指示，专利审查员不会告诉申请者他们的申请带有SAWS标记。获得75项专利后，自20世纪90年代海特的专利从未获批，而且很长一段时间内他都不知道原因。

　　“他们是独立发明家，我是一位杰出的独立发明家，”海特说， “在过去25年里，我一直在努力对抗他们所执行的非法规则，事实上我已向联邦法院发起重大诉讼，希望通过诉讼强制要求他们充分审查我的专利申请。”

　　2014年有关SAWS计划的消息传出后，海特通过推理发现，SAWS计划针对的是潜艇专利，这类专利通常会给专利局带来大量负面宣传。证据表明，专利“办公室不得通知申请者或任何其他方，任何特定申请已被确定为SAWS申请。”只有高级官员可以取消SAWS标签。

　　2015年3月，在SAWS计划被曝光数月后，专利局宣布正在“取消”该计划，称“过去二十年中只有少数申请被移交至SAWS计划。”

　　专利炼狱

　　海特发现自己的申请带有SAWS标记，并已获得专利局上诉委员会的若干项批准。但是，尽管已经等待了15年多，专利局还未签发专利。当海特起诉时，专利局再次开始审查该专利。

　　海特说，“一旦专利申请中添加了SAWS标记，我们知道这个标记就拿不下来了。这项专利申请基本无果了。”

　　海特的许多专利申请仍身陷专利炼狱中。80岁的海特表示，他知道专利局很可能试图通过等待来击败他。不过他说，他很健康。（惜辰）

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