日本新一代科技创业者面临的挑战

　　据国外媒体报道，每周三东京市中心的一个酒吧都会举办不寻常的速配活动，活动中有饮料，还有很多羞涩的面孔。但这些年轻人在酒吧不是寻找浪漫。

　　“我想认识相同想法的人--基本上是那些了解互联网的人，”29岁的东芝前智能手机工程师、最近推出了新地图应用程序Sanpo的Shingo Hiranuma表示，“我并非和任何人都打交道”。

　　当日本的老牌科技巨头如索尼和松下持续低迷时，日本新一代的科技企业家正在发展壮大。虽然与美国的同行相比，他们的数量还很少，但他们也在转向新创企业孵化器，甚至直接从硅谷融资。像东京市中心这个酒吧举办的新创公司约会沙龙，就是帮助潜在合作者见面。

　　26岁的Hiro Maeda表示：“日本现在有很多的不确定性，这实际上使日本年轻一代的人更愿意承担风险和尝试新理念。”Maeda曾就读于宾夕法尼亚州巴克内尔大学，并在美国多家新创公司工作过，后返回日本东京创建了新创企业孵化器“开放网络实验室”(Open Network Lab)。

　　自2010年成立以来，开放网络实验室进行了五轮新创公司融资活动。Maeda表示，在今年最新一轮融资活动中，其收到了近100份申请，为去年的两倍多。该实验室为企业提供创业资金、办公空间和业务指导。日本迫切需要创业血液的注入。随着经济增长放慢和人口老龄化，在最近联合国“全球国家创新力”排名中，该国跌至第25位，自2007年该调查开始以来首次跌出前20。

　　而且越来越显而易见，不能指望该国大型电子公司推动创新。日本顶级科技巨头在从电视到智能手机等产品上的竞争力，因日元升值而受损，这些公司正在遭受巨额亏损，逐渐被更灵活、有价格优势的海外竞争对手超越。

　　与以往相比，更多的创新似乎只是少许改进或仅仅是与众不同。8月份松下推出的价格为4500美元的可通过智能手机远程操作的“网络化”洗衣机，遭到日本博客圈的嘲弄。一位博主问：“松下迷失方向了?”

　　不过，日本的科技企业家还要克服大量的困难，如果他们希望在科技巨头没有成功的领域获得成功的话。日本社会依然推崇一生忠诚于一家公司，不能容忍冒险和失败。日本政府制定的复杂低效网络监管法规，阻碍了新进入者。不仅那些潜在的企业家缺乏冒险，而且投资者也是如此，他们仍然热衷于支持老牌公司而不是培育新公司。

　　1996年与孙正义一起建立雅虎日本的孙正义弟弟孙泰藏表示：“不管是谈论推动创新还是谈论创造就业，显然日本需要尝试新的东西。”现在经营着风投基金Movida Japan的孙泰藏称：“人们只要敢尝试还是有机会的。”

　　据东京风投企业中心称，其拥有约50家风投基金成员，2011年这些基金的投资总额提高到246亿日元(约合3.16亿美元)，同比增长35%。但与硅谷公司去年126亿美元的风投融资(安永数据)相比，这少得可怜。日本参与创业的工作人口比例--新创公司门户网站InternationalEntrepreneurship.com统计--2010年为3.3%，是工业化国家中比例最低的国家之一。在美国这个比例为7.6%。

　　Satoshi Sugie、Junpei Naito、Muneaki Fukuoka和Hiroshi Kurita就属于那些在尝试的人。他们都离开了舒适的工作--他们曾在日产、索尼、奥林巴斯和日本最大广告机构电通公司工作--开发一种可固定在轮椅上，将轮椅变成电动汽车的设备。

　　对创始人来说这是大赌注。因为他们无法获得大投资机构的支持，他们投入的原型产品开发资金600万日元是他们自己的积蓄。去年在被邀请在东京车展上展示他们的原型产品时，该公司收到了大量来自日本、欧洲和美国的咨询。这家新创公司准备在下周宣布推出全新的型号。Naito今年辞掉了索尼产品工程师的职务，并提出了创办Whill的想法。他表示：“在Whill我们的行动速度与在索尼完全不同，我们做事的速度快多了，我喜欢这一点。”

　　27岁的Makoto Fukuyama和25岁的Kota Uemura都是谷歌的前职员，他们在去年10月份推出了Social Lunch，并看到用户兴趣激增。基于Facebook的Social Lunch应用，是帮助年轻专业人士举办休闲商务午餐扩大他们的社交网络。该新创公司现在拥有6万用户，而且正在以每月1万多用户的速度增长。今年日本第二大电信公司KDDI创立的新创企业基金向其提供了3200万日元种子资金，但该公司在日本依然很难找到投资者提供更多资金。

　　问题在于，日本依然没有真正的收购新创公司的良好记录，这意味着科技企业家获得投资的唯一途径是上市--对大多数公司来说这个目标太高了。(去年只有11家科技公司成功上市)

　　日本投资者对成功收回投资没有很高的期望，因此他们的投资远远低于硅谷的同行，从而导致更少的公司成功，这种恶性循环抑制了创业。Fukuyama称：“种子资金在日本已经生根发芽，但都数目很小。企业家依然被视为无所事事的盲流。”

　　Taku Harada称，但越来越多的更年长、更有经验的日本人辞职创办自己的公司，这正在刺激当地新创公司的发展。Harada经营着活动管理新创公司PeaTiX，可让用户搞活动邀请和发门票。Harada曾在索尼、苹果和亚马逊工作过，2009年成立了PeaTiX。他表示，现在从大公司吸引人才也比以前更容易了。在他20人的公司里，平均年龄远超30岁，所有员工都有丰富的科技部门工作经验。

　　Harada称：“成功的例子越多，越能激励更多的企业高管跳槽。”尽管如此，很多可能跳槽的人告诉他，在日本如果失败对他们的声誉打击太大了。Harada表示：“如果你失败了，你就没有太多机会了。”

　　日本本地新创公司领域的限制，促使网络翻译新创公司Gengo到海外寻求投资者和人才。Gengo创始人和首席执行官33岁的罗伯特·莱恩(RobertLaing)想建立一个平台，可让要翻译的客户立即与全球性的自由职业翻译者网络联系。

　　但Gengo还是难以成功。英国人莱恩1年里没赚到一分钱，只靠自己的积蓄生活。他的合作伙伴、有部分日本血统的马修·罗梅恩(Matthew Romaine)，睡在他父母在东京公寓的地板上。由于没有多年的公司报表，房东不肯出租写字楼给他们。

　　2010年初他们的好运才来了，美国天使投资者戴夫·麦克卢尔(Dave McClure)提供他们种子资金，并帮他们联系日本以外的其他投资者。现在Gengo的主要投资者为伦敦的Atomico和一些非日本投资者。

　　即使Gengo获得了投资者和客户，但还是难以找到愿意加入这个团队的人才。因此他们求助于Craigslist、口碑和招聘人员，组成了莱恩所说的混合国际团队，现在该团队有30多人，并还在不断增长。去年Gengo才在日本进行大规模招聘，期间招聘了前谷歌高级产品经理Hiroto Tokusei。

　　莱恩称：“我们最终招聘外国人，是因为只有他们才愿意加入疯狂的新创企业。在东京新创企业很少，我们无法和其他人讨论事情，无法咨询我们是否处于正确的轨道。”

　　这种每周举行一次的新创公司约会沙龙，如东京市中心Nomad New’s Base酒吧，都在试图满足这种需求。在最近一次活动中，在推杯换盏之际，前东芝工程师Hiranuma在房间里不断走动，拿着他的MacBook Air笔记本电脑兜售Sanpo应用。

　　Sanpo在日语中是散步的意思，可让用户规划去目的地的路线，如果谷歌地图一样。此外，该应用可为流行的商店、餐馆和沿街的其他场所提供路线建议。Hiranuma称：“该程序可帮助人们获得有趣的路线，尝试新的东西，我喜欢尝试新事物。”

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