明星AI创业公司Magic Leap：我看到的另一种未来

昨天，那家充满了神秘感的明星创业公司MagicLeap，终于发布了自己的初代产品。今年4月末，我曾去美国的劳德代尔堡亲身体验过MagicLeap初代产品的Beta版，也与MagicLeap的CEORonyAbovitz深谈了2个多小时。

随着MagicLeap终于完成对产品的打磨，放出了初代产品，这让我终于可以讲讲因为君子约定而雪藏了大半年的故事。讲讲我了解的这家神秘的公司，那位有趣的CEO，还有让我印象深刻的产品体验了。

从天堂到地狱的舆论认知

故事要从2016年底，美国科技媒体TheInformation的一篇题为《MagicLeap背后的现实》的报道开始。那篇报道，一夜之间将MagicLeap上半年融资15亿美元的明星公司形象拉到谷底。

一年前的这篇报道讲了三点MagicLeap现状：第一，宣传视频完全是特效公司后期制作的；第二，经记者体验，MagicLeap设备是一个笨重的需要连接电脑的头盔（其实是个技术原型机），所以体验还不如微软HoloLens；第三，MagicLeap的核心技术被降级成了一个长期的研究项目，实际应用遥遥无期。

这篇文章被翻译为中文后在国内流传的比美国还广，而且很多人以此为例子来标榜「我就说吧，黑科技大多是骗人的！」几乎一瞬间这个曾经几个月前被当成神公司来刷屏的MagicLeap就逆转成了骗子。

我一直对外界如此的反转很不解。因为从看到那个所谓的「造假视频」的第一瞬间，我确实就理解为这是个「技术畅想」，就是换了个更震撼的方式喊「我们要改变XX产业」嘛。依靠基本的科技素养也能判断，哪有凭空出来的所谓黑科技瞬间颠覆世界啊。

但是，马上武断认为这公司是骗子也显然是二次犯错，这个创新的技术路径显然值得持续关注，因为它即便是一种想象，也超过了已知技术的想象边界。

今年1月份，极客公园GIF2017大会上，我在舞台上面对上千位极客说了下自己对MagicLeap风波的这个看法。有意思的是，卢卡斯影业旗下的工业光魔公司创意总监JohnGaeta也在台下。他是应邀来参加极客公园创新大会的10多位海外演讲嘉宾之一，而我当时并不知道，当时他还有一个身份——MagicLeap创意合作伙伴。

他听到我的评论，也了解到国内对MagicLeap的质疑后，回国转述给了MagicLeapCEORonyAbovitz，并建议他跟我聊聊这个技术。

于是，在极客公园神奇的「全球科技朋友圈」里，RonyAbovitz很快与我进行了一次电话交流，并约我4月前往MagicLeap总部面谈和体验新产品。

充满未来感的奇怪公司

劳德代尔堡这座位于美国佛罗里达州的城市，远离科技中心硅谷，同时也是MagicLeap创始人RonyAbovitz的家乡。在这个不太被人关注的城市，Rony构建了一个不一样的科技公司。

「这更像一个创意公司啊。」这是我走进到MagicLeap的多层办公区的直观感受。墙上、桌面、处处可见的是各种色彩斑斓的、颇具设计感的怪异卡通动物形象。在这些卡通形象中，最显眼的那个代表MagicLeap的奇特图案。

我和其他MagicLeap员工的谈话中了解到一种可能的灵感来源：MagicLeap希望塑造出令用户有亲切感的品牌形象，这一LOGO最初的灵感是一只卡通化的小鲸鱼。另一方面，MagicLeap今年4月份刚刚申请的专利中显示了其头戴式设备可能的外形，小鲸鱼LOGO似乎也恰好呼应了这款产品的外形，突出了MagicLeap专注「视觉」的技术特征。

没人会错过Abvoitz的办公室，因为门口站着一个真人比例的宇航员雕塑。Abvoitz的办公室是全透明的屋子，有趣的是所有元素都与星战相关。甚至，星战主题布满了整个办公区里面。我随手拿起办公桌上花盆一看，竟然是星战里的死星。

在办公区里走来走去的不仅是程序员和工程师们，还有随处可见的Beam视频机器人。在Abvoitz和我谈话的过程中，就有两个Beam机器人分别由MagicLeap的市场部门与国际合作部门的负责人远程控制着，灵活的找到屋里一个合适位置，然后一本正经的参与交谈起来。

第一眼看上去，MagicLeap就是一个未来感特别强的文化创意的公司，甚至就是个星战迷俱乐部，而且还有点刻意的科幻色彩。这其实给我的感觉很迷惑，这不像个靠谱的科技公司啊？自己也算是科技圈见多识广的，我对这种「过于未来感」，看起来很「装」的公司有天然的防卫心…

直到RonyAbvoitz带我走到位于一层的生产车间——庞大而现代化的类似于芯片工厂的7条生产线。在这些MagicLeap「神秘」的生产线上，MagicLeap很快已经能以每年百万片级的数量生产自己最核心的光场显示元件。

有一个细节我一直印象深刻：他带我一路参观越说越兴奋，后来换上工作服走到生产线房间里，拿出他的初代产品的主板原型，隔着玻璃对着我讲了一大通。他特别认真的拿着产品兴奋地给我指这个是什么，那个是什么。其实他忘了玻璃很厚，我看着他一直礼貌的点头，其实什么都听不见。但他就是特别忘我讲着自己的作品，完全不在意观众其实只有我和同事两个人。

这是我对这家公司越来越有兴趣的转折点，开始更急切的想了解他的技术和产品。

如果人脑有套API

我率先体验了一把当年遭受TheInformation抨击的笨重产品原型，那大约是MagicLeap产品原型的第6或第7个版本。

那个家伙的体验其实挺有意思，在一个被安装了部分星球大战布景的库房里，你带上这个沉重的头盔，你发现眼前虚拟的形象与现实的布景叠加起来，然后一些情节会非常真实的影响你的感受。实际上可以理解为，动态的复杂的布景和情节用AR，简单而固化的布景则用真的布景。我一下子理解了卢卡斯影业与MagicLeap的合作目的，这就是下一代主题公园嘛。当然，如果你抱着感受黑科技的心态来体验这个，觉得失望也很正常。

之后，我有幸体验了迭代开发到的第九个版本。也就是目前发布的初代产品的Beta版。这个版本已经与现在发布的产品外观变化不大，已经从头盔变成了眼镜，而且由于是分体设计，计算单元可以别在腰上，所以眼镜比其他一体化VR/AR设备轻很多。

从体验来看，这是当时所有VR/AR设备中我能得到的最好体验，主观的体验是至少要好50%到100%。比如相对当时最顶级一体化混合现实一体机HoloLens，MagicLeap不仅仅是轻很多，而且视角明显宽非常多，图像的Solid程度明显更好、「真实感」更强，这就比其他设备提供了更强的沉浸感，真正地将真实世界与虚拟世界无缝连接起来。这些明显的进步，已经很显然体现了其光场技术的优势，这说明这个刚起步的技术是很有前途的。

MagicLeap的光场技术（LightField）被称为AR显示的终极形式。虽然Abvoitz花了一段时间给我解释这个技术，但我这个文科生出身的人，无法确保正确的给大家解释清楚技术细节。我可以简单的描述为MagicLeap更像是计算机科学与神经学的孩子，它的技术路径利用了人脑的计算能力，突破了传统成像技术逻辑，因为它不需要完整成像在电子显示屏上，让人眼去接受信息。而是通过光纤把「光场」投射到光学镜片上，利用人脑自己的本能能力去判读和解码，这等于是建立了人类视觉的API，然后利用了我们大脑的视觉能力，极大的提升了显示运算和信息传输效率，进而突破传统显示瓶颈，提升了产品体验。

根据MagicLeap在美国申请的一份专利，我们能够看到，通过其独特的光场芯片，同一光线能够被分解为12个不同距离的焦平面，人眼通过天生的聚焦能力，就能够看清想看的焦平面。这12个焦平面已经基本能够利用人脑建立深度感知，从而避免了传统屏幕投射式头显设备靠左右图像刷新带来的头晕、恶心等问题。

换言之，在MagicLeap中，人脑不是光学信息的被动接收者，而是直接参与者。甚至可以说，人脑是MagicLeap计算能力的一个核心组成部分。

Abovitz这样解释人脑对光场的认知：「使得屏幕具有流动性同时更真实的关键，在于理解人的大脑在现实世界里怎样接受光学信息，然后通过给出的数字信息模仿现实中的光学信息，将其直接展现给人的眼睛。越是接近现实，人的大脑就越容易接受。」

「所以MagicLeap在和全世界最前沿的神经科学家进行合作。」Abvoitz坦言，神经科学还发展在非常早期的阶段，即使是最优秀的神经科学家也没办法破解大脑的运算法则。但是MagicLeap在找寻与大脑「和平相处」的模式。他相信「人脑+计算机」能创造出惊人的可能。

「打开新的维度」

「你认为这个技术现在最适合用来做什么？」我不可避免的问了这个关键问题。

Abvoitz相信与其他大多数技术一样，娱乐将会成为开路先锋。MagicLeap已经聘请了几位著名的视频设计师、漫画家、艺术家和作家为其创作内容产品。《雪崩》（SnowCrash）的作者NealStephenson现在是MagicLeap的首席未来学家，目前正在公司位于西雅图的办公室秘密开发一个游戏。

在其他AR设备以提升协作作为切入点时，MagicLeap瞄准的是创意产业。这意味着消费端产品的都有所区别。Abvoitz谈到，MagicLeap将与卢卡斯影业合作，也将与迪士尼合作修建未来的主题公园。《魔戒三部曲》导演PeterJackson是MagicLeap的顾问之一，他的电影公司也会为虚拟现实技术提供大量优质内容。

Abvoitz说：「我们不单单是一家科技公司。我更愿意说我们自己是科技、生物和创意文化，三位一体的公司。」

事实上，这或许是创始人兼CEORonyAbvoitz自己的映射。在他的自我介绍中，Abovitz写道：「人类的朋友，动物的朋友，以及机器人的朋友」。MagicLeap并非Abvoitz第一次创业。2008年，他创建的一家机械臂公司Mako已经在纳斯达克上市，随后在2013年以16.5亿美元卖出。

《纽约客》在对RonyAbvoitz的特稿中写道：「如果你制造机器手，帮助医生用手术刀切割人体，你必须要遵从物理定律，生物定律，以及人的意识和头脑。Abovitz在这三个领域都是天才。」

而且他显然从小就是一个科幻小说迷。Abvoitz出生于1971年，是一名以色列移民。他的童年脑子里都是「如何成为卢克天行者，打败死亡之星，打造C-3PO」。而成立机械臂公司的初衷，也是因为「我决定建造一个《星球大战》里的医疗机器人」。Abvoitz在《纽约客》的采访里说道。

2012年，Oculus在Kickstarter的爆发性融资，让Abvoitz意识到人类本身就是VR世界的其中一种「硬件」。虚拟现实或者混合现实想要成熟发展，不仅要使用计算机的硅和芯片，还要利用人类体内的「生物分子电路」。Abovitz认为虚拟现实本质是人与机器的共生性科技（SymbiontTechnology）。Abovitz为此创立了MagicLeap。

自己设计自己生产、从娱乐出发切入大众市场，Abvoitz直言虽然他要从娱乐市场切入持续迭代技术，但最终，他直言自己看到的是下一代的计算平台，因为如果他的眼镜持续迭代做到可以接受的全天佩戴，混合现实的技术可以帮助大家随时调用任何技术，投射任何内容，完成任何交互，而手机就完全会变得没有必要。

NBA球星AndreIguodala此前参与了MagicLeap新品广告的拍摄。在2017年4月接受采访时，他谈到了MagicLeap的数字助手。一抬手这个助手就会出现在手上，它可以控制智能家居设备，还可以实现操作系统的其他功能。Iguodala还透露，演示过程中的很多东西都是直接由眼球运动来控制的。可以使用目光来控制环境中的各种物体，包括开关电灯或调节温度。

Abvoitz说：「我们更愿意将我们的设备定义为一个『环境计算工具』，这个概念是你有了这样一个设备，你可以整天戴着它，然后它会帮助你计算周围的一切事物。」MagicLeap将未来的人视为「人+AI+设备」的超级人类。Abvoitz说：「我认为未来会有一天，那些没有利用AI加强自己的人，会被工作淘汰。因为他们将大幅落后于别人。」

MagicLeap显然希望在现实世界开启新的维度（Dimension）。但我相信让其图像更清晰流畅，硬件佩戴更好的体验，自然的交互方式更自然等，还需要相当大的进步才有机会，Abvoitz也一再强调，MagicLeap没有试图在现阶段就取代任何设备，因为他花了几年时间用这个产品只是证明了这个技术路径的价值，他还需要更多时间来真正突破技术临界点。

接下来随着他的初代产品发布，必然很多原本尖酸刻薄的怀疑者将会瞬间化身拥趸，各种蹭风口，贴热度的项目也会开始出现。当然，也会有很多新的质疑。

比如「这么难看啊，怎么带出门？」

比如「这么大啊，我都能造出更小巧的AR眼镜啊？」

比如「感觉就是体验相对好点而已啊，差别不大啊？」

比如「有什么用啊？又卖不出1000万台！」

其实，这第一代产品的是使命并不是、也不可能让所有人都立即趋之若鹜，这个产品绝不会震撼的让这家公司立即「封神」，但会给它继续向前迭代的强大动力。因为在对一个颠覆性的新技术路径验证上，MagicLeap已经取得了第一步的成功。

在今年4月我与RonyAbvoitz交流的最后，他对我说：「我知道这件事对很多人来说，太难以理解，产品也还不是很完善。但我还是特别希望如果邀请你来这里体验过，你能看到一种新的可能性，看到一种新的未来。」

我记得当时很认真的对他说：「的确，要优化的东西真是不少啊……」

「但感谢你！」我想了下，「我看到了你说的未来。」

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